อิลย่า เมชนีคอฟ(Илья Ильич Мечников)
เจ้าของรางวัลโนเบลทางการแพทย์ ปี 1908 สมยา “father of innate immunity, father of gerontology
อิลย่า เกิดวันที่ 15 พฤษภาคม 1845 (3 พฤษภาคม O.S.) ในคาร์คอฟ, จักรวรรดิรัสเซีย (Kharkov Governorate, Russian empire)
อิลย่าเป็นลูกคนสุดท้องในพี่น้องทั้งหมดห้าคน ครอบครัวของเขาเป็นยิว พ่อของเขาชื่ออิลย่า (Ilya Ivanovich Mechnikov) เป็นนายทหาร และแม่ชื่อว่าอมิเลีย (Emilia Nevakhovich) เป็นลูกสาวของเลฟ นีวาโควิช (Leo Nevakhovich) ซึ่งเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียง
บรรพบุรุษฝ่ายบิดาของเขาเดินทางอพยพจากโรมาเนียเข้ามาอยู่ในรัสเซียตั้งแต่ปี 1711 ในสมัยพระเจ้าซาร์ปีเตอร์ ที่ 1 (Tsar Peter I)
1856 อิลย่า เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมคาร์คอฟ (the Kharkov Lycee) ซึ่งอิลย่ามีความสนใจวิชาชีววิทยามาตั้งแต่ตนอนั้น
1862 เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยคาร์คอฟ (Kharkov Imperial University) ทางด้านวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ ซึ่งอิลย่าสามารถเรียนจบหลักสูตรโดยใช้เวลาเพียงแค่สองปี จากปกติสี่ปี
1864 เดินทางไปเยอรมันเพื่อศึกษาสิ่งมีชีวิตในทะเลที่เรียกว่าเฟาน่า (fauna) ในทะเลเหนือ (North Sea) ทำให้เขาได้มีโอกาสทำงานร่วมกับรูดอล์ฟ ลูการ์ต (Rudolf Leuckart) ที่ห้องวิจัยของมหาวิทยาลัยกีสเซน (University of Giessen) ทำให้เขาค้นพบกระบวนการสลับการสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ/ไม่อาศัยเพศ (alternation of generations, sexual-asexual) ในไส้เดือน
1865 ค้นพบกระบวนการย่อยอาหารภายในเซลล์ (intracellular gidestion) ในพยาธิใบไม้ (flatworm)
1866 ย้ายมาอยู่ในเนเปิ้ล (Naples) เพื่อทำวิทยานิพนธ์ปริญญาเอก แต่ว่าการะบาดของอหิวาห์ทำให้เขาต้องย้ายไปยังเยอรมัน โดยได้ไปทำงานต่อที่มหาวิทยาลัยก๊อตตินเจ้น (University of Gottingen)
1867 เดินทางกลับรัสเซีย เพื่อรับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยเซนต์ปีเตอร์ (University of St.Petersburg) และเขาก็ได้รับแต่งตั้งให้เป็นนักวิชาการ (Docent) ประจำมหาวิทยาลัยโนโวรัสเซีย (Imperial Novorossiya University) ซึ่งปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยโอเดสสา (Odessa University)
1868 ย้ายมาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก
1870 กลับมายังโอเดสสาอีกครั้งเพื่อรับตำแหน่งศาสตร์จารย์ด้านสัตววิทยา (Titular Professor of Zoology)
1882 ลาออกจากมหาวิทยาลัยโอเดสสา เนื่องว่าวิกฤตทางการเมืองในตอนนั้นมีการลอบสังหารพระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ ที่ 2 (Tsar Alexander II)
อิลย่าเดินทางไปอยู่บนเกาะซิซิลี (Sicily) ในอิตาลีและได้เปิดห้องวิจัยขึ้นมา
อิลย่านั้นสนใจศึกษาเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งระหว่างอยู่ในอิตาลีเขาได้ค้นพบกระบวนการฟาโกไซโทซิส (phagocytosis) ซึ่งเป้นกระบวนการกำจัดสิ่งแปลกปลอมที่เข้ามาในร่างกาย ซึ่งอิลย่าได้ทำการสาธิตให้ดู ด้วยการใส่หนามส้มขนาดเล็กเข้าไปในตัวอ่อนของดาวทะเล และสังเกตุพบว่าดาวทะเลมีการสร้างเซลล์ขึ้นมาเพื่อห่อหุ้มหนามเอาไว้ อิลย่าจึงได้สันนิษฐานเกี่ยวกับหน้าทีของเม็ดเลือดขาวว่าเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นมาเพื่อต่อสู้กับสิ่งแปลกปลอมในร่างกาย
ต่อมาอิลย่าได้เดินทางกลับมาโอเดสสาและได้ทำงานที่สถาบันซึ่งเพิ่งจะตั้งขึ้นมาใหม่เพื่อศึกษาวัคซีนที่หลุยส์ ปาสเตอร์ (Louis Pasteur) พัฒนาขึ้นมาเพื่อต่อต้านพิษสุนัขบ้า
1888 เดินทางออกจากโอเดสสาอีกครั้ง เพื่อจะไปพบกับหลุยส์ ปาสเตอร์ ในปารีส ซึ่งหลุยส์ ปาสเตอร์ ได้ให้อิลย่าเข้าทำงานที่สถาบันปาาสเตอร์ (Pasteur Institute) ซึ่งเขาทำงานอยู่ที่นี่จนกระทั้งเสียชีวิต
1892 เกิดการระบาดของอหิวาห์ในปารีส (1892 cholera epidemic) ซึ่งจากการสังเกตุของอิลย่า เขาพบว่ามีคนแค่บางกลุ่มเท่านั้นที่ป่วย ในขณะที่คนอีกจำนวนหนึ่งที่แม้จะได้รับเชื้ออหิวาห์เหมือนกันแต่ว่าก็ไม่มีอาการใดๆ รวมถึงอิลย่าเองก็ได้ทดลองดื่มเครื่องดื่มที่มีเชื้ออหิวาห์เข้าไป เขาก็พบว่าตัวเองไม่ล้มป่วย ทำให้อิลย่าตั้งสมมุติฐานจุลชีพภายในลำไส้ที่แตกต่างกันของแต่ละคนทำให้บางคนป่วยบางคนไม่ป่วย
อิลย่ายังมีผลงานค้นคว้าสำคัญอีก คือเขาได้พยายามศึกษาสาเหตุของการแก่ (aging) โดยเขาตั้งสมมุติฐานว่าเกิดจากแบคทีเรียในร่างกาย เขาจึงเชื่อว่าการดื่มอาหารที่มีกดแลตติก (lactic acid) อย่างเพียงพอจะช่วยให้ทำให้ชีวิตยืนยาวขึ้น โดยเขาได้สังเกตุเห็นว่าเกษตรกรในบัลแกเรียมีอายุยืนเพราะพวกเขาดื่มโยเกิร์ตกัน โดยภายในโยเกิร์ตมีแบคทีเรีย ที่ปัจจุบันตั้งชื่อตามชื่อประเทศบัลแกเรียว่า Lactobacillus delbrueckii subsp. Balgaricus และเพื่อพิสูจน์สมมุติฐานนี้ อิลย่าจึงได้ดื่มโยเกิร์ตทุกวันตลอดชีวิตของเขา ซึ่งเขาเรียกวิธีการนี้ว่า Orthobiosis ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า โปรไบโอิตก (Probiotic)
1903 เขียนหนังสือ The Nature of Man : Studies in Optimistic Philosophy
1907 เขียนหนังสือ The Prolongation of Life : Optimistic Studies
1908 ได้รับรางวัลโนเบลทางการแพทย์จากการศึกษาเกี่ยวกับระบบภูมิคุ้มกัน
1916 19 กรกฏาคม, เสียชีวิตในปารีส ขณะมีอายุ 71 ปี